Cauquén Común...

Cuando los conquistadores europeos llegaron a America, lo bautizaron con el nombre de "avutarda". John Byron, en 1723, lo denominó "ganso pintado" y luego fue Buffon quien la representó en 1783 en planchas de coloras con el nombre de "oca de Magallanes". Años más tarde es Bouganville quien demuestra lo incorrecto del uso de "avutarda" puesto que las verdaderas pertenecen a otra familia y orden no americanos.

Así, con el correr del tiempo se ha podido establecer que el nombre más apropiado para estas aves de formas esbletas, cabeza pequeña y pico corto, es el de Cauquén, Caiquén o Canquén, vocablos mapuches con que se la conoce en toda la Tierra del Fuego y la Patagonia.

Divida en tres especies:

-Chloephaga picta: Cauquén común, macho con pecho blanco

-Chloephaga poliocephala: Cauquén cabeza gris macho con pecho rayado

-Chloephaga rubidiceps: Cauquén colorado

El nombre científico significa: Chloe (griego): pasto, phaga (griego): comedor

En nuestro país nidifica desde Neuquén hasta Tierra del Fuego. En otoño, el Cauquén migra al sur de la provincia de Buenos Aires y de La Pampa y, ocasionalmente, puede llegar algo más al Norte.

Por sus características, el Cauquén habita regularmente en la zona de las llanuras patagónicas y fueguinas, donde el clima es frío y seco con nieves y heladas la mayor parte del año. Allí encuentra abundantes áreas del terreno que son bajas, húmedas y llanas (vegas) y con pastos muy tiernos. También eligen los lugares donde proliferan las matas pequeñas de arbustos y las plantas xerófilas, cercanas a los ríos, torrentes, riachuelos y lagunas frías.

Estas aves son de hábitos gregarios y se reúnen siempre en grupos o grandes bandadas.

Continuará.......